古元(1919--1996)，字帝源，生于广东省珠海市唐家湾镇那洲村，广东人，擅水粉、水彩、版画。1938年赴延安，先后在陕北公学、鲁迅艺术学院学习。1942年在重庆举办的全国木刻展览会，徐悲鸿先生撰文称赞古元作品。1951年创作新年画《毛主席和农民谈话》，获中央文化部颁发的新年画二等奖。曾参加革命博物馆的历史画创作。历任中央美术学院教授、院长。中国美术家协会协会副主席，中国版画家协会主席。

　　古元：现代中国版画界“卓绝之天才”。古元，是延安木刻最具代表性的画家之一，他的不少作品因为浓郁的乡土气息、独特的民族与地域特色成为新兴版画的经典。当时艺术大师徐悲鸿于展览会上见到古元的木刻，兴奋地在报上发表文章，称其为“中国艺术界一卓绝之天才”，“惟对于还没有二十年历史的中国新兴版画界已诞生一巨星，不禁深自庆贺。”

　　新中国成立后，古元的作品以歌颂社会主义建设和美好生活为主，抒情风格和独特的水印技巧与语言迎来其创作历程中的另一高峰。他去世时，曾经受其影响颇深的当代艺术家徐冰，在文章中分析道，他的作品呈现的是生活中的中国人，而不是话剧中的中国人，我们从中得到的是一种真正的关于中国人的信息。历史如何塑造了这样一位大艺术家，这样一位艺术家又能给我们当下艺坛给予何种启示，这是我们不得不思考的问题。[1]

　　生活的新气象

　　我们笼统地将古元木刻创作分为两个大的时期：延安时期和新中国时期，依照历史的线索来展现这位艺术家的心路历程。

　　古元1919年出生于广东中山县那洲乡(现属珠海市)。1932年入广东省立第一中学(广雅中学)学习，他爱好美术，课余常作水彩写生。1938年春天回家乡农村当小学教员，并参加民众抗敌后援会工作。9月由八路军驻粤办事处介绍，到达陕北，入陕北公学学习，课余参加美术小组，进行革命宣传活动，并开始练习木

　　刻。次年1月到延安鲁迅艺术文学院美术系第三期正式学习木刻创作。《运草》是其1940年在学习期间所作的重要作品。从他对马的运动神态以及车轮结构的准确把握，黑白对比关系、柔和气氛的精心经营，可看出他对生活的细微观察及木刻技术的日臻成熟。

　　古元的意义

　　作为延安时期极具代表性的版画家，特殊的生活场景、学院教育和政治思想塑造促成了他创作的政治立场、审美倾向以及技术手法等。

　　延安的生活战斗景观让他看到了变革的新气象和社会发展的出路。以把握艺术武器，继承鲁迅革命传统，理论与实践密切联系，一切服从抗战为办学宗旨的鲁艺让他在教育学习中掌握技术，在生活劳动中汲取养料。而政治意识形态的锻造在相当程度上决定了他艺术创作的立场、深入生活的视角，进而影响到创作表现形式的选择。毛泽东在“鲁艺”视察的讲话阐明艺术要有自己的政治立场以及《在延安文艺座谈会上的讲话》关于艺术与政治关系的鲜明阐述，对古元的艺术创作起到根本性作用。尤其是后者使他的创作更加注意反映边区的政治生活，同时在处理这些政治生活题材时，思想上的倾向性也是十分明显的，以图使自己的艺术起到宣传党的思想政策的作用。在配合政策、深入生活的过程中，他积极探索为群众喜闻乐见的表现形式，产生了一批具有民族特色和地方色彩的明朗简洁的艺术作品。古元的木刻在思想内容上适应了抗战需要，但又不是简单地图解革命概念，他还十分注重发挥版画艺术的特点，构图刀法皆精心经营，注意来自生活基础的细腻塑造。当然，他对沉静自然、单纯朴实的风格的追求还与其朴素温和的个人气质有着密切联系。

　　让当代艺术家徐冰念兹在兹的古元的魅力，更多的也是指向延安时期，他说，古元的魅力“不仅在于他独有的智性及感悟，而是他所代表的一代艺术家在中国几千年旧艺术之上的革命意义。不仅是其艺术反映了一场社会革命运动，重要的是一切有价值的艺术家及其创作所共有的艺术上的革命精神，这实际是一种真正意义上的‘前卫’精神。”以他为代表的艺术家对社会的参与实践、对艺术语言的改造和建设，以及抛弃旧艺术的腐朽气和消除生吞西方艺术的痕迹，获得与人民相濡以沫的平和自然等功绩，极容易让我们联系到当下中国艺术家们在面对传统和西方时依然存在的困窘处境。但我们应该看到，古元他们的革新精神是在政治的强力左右下，在与所植根的土地深入接触中，更为重要的是在艺术家所遭遇的炼狱般的思想与心灵的锻造过程中形成的。这种思想烙印是如此深刻，使得那一代艺术家很难再产生新的革命性变化。即使是在改革开放的今天，这也是值得我们深省的。